所謂「愛國者日」是指每年4月19日——美國的部分州為紀念獨立戰爭而設立的紀念日，波士頓馬拉松比賽就是為慶祝這個節日而舉辦的。
2013年4月15日下午，在美國馬薩諸塞州波士頓科普里廣場的117屆波士頓馬拉松終點附近，突然發生爆炸，造成3人死亡，上百人受傷。這三名遇難者分別是23歲來自中國遼寧瀋陽的波士頓大學研究生呂令子、8歲本地男孩馬丁·理查德（Martin Richard）和29歲餐廳經理克里斯爾·坎貝爾（Krystle Campbell）。
隨後警方根據目擊者描述和監控錄像，迅速鎖定該恐怖襲擊的嫌犯為26歲的塔米爾南·沙尼耶夫（Tamerlan Tsarnaev）和19歲的喬卡·沙尼耶夫（Dzhokhar A. Tsarnaev）兄弟，他倆於十年前從車臣來到美國定居。在追捕過程中哥哥塔米爾南·沙尼耶夫被警方擊中後不治身亡，弟弟喬卡·沙尼耶夫則在同一天（4月19日）在一所一民宅後停放的小船里被警方抓獲。