警探雷•維爾克魯（科林•法瑞爾 Colin Farrel 飾）在加州芬奇市工作，跌入人生谷底消沈多年，他離異，酗酒，脾氣暴躁。他是當地黑幫頭目弗蘭克•謝苗（文斯•沃恩 Vince Vaugh 飾)的手下，弗蘭克多年前除掉了強奸雷妻子的男人。他為謝苗幹一些零活, 比如毆打 了一個最近寫了一系列組織犯罪事件的記者。維爾克魯最近的活兒是找到失蹤數日的市政執行官本•卡斯帕雷的下落。文圖拉縣警長安妮•貝德拉絲（瑞秋•麥克亞當斯 Rachel McAdams 飾）在工作上很成功，卻疏遠了她從事色情主播的妹妹阿西娜以及她身為新宗教領袖的父親。加州高速公巡警保羅•沃德拉夫（泰勒•克奇 Taylor Kitsch 飾）得知他被停職處理，一個年輕女人謊稱他要求和她性交易才能放行。
一天深夜，一男子被發現端坐在高速路邊的長椅上已經離奇死亡，三位來自不同城市和不同政府機構警察匯聚在一起聯手偵查此案。在調查過程中，他們逐漸發現案子遠比他們設想的復雜得多。