二○年代的香港貪汙盛行，苦力李長旺（萬梓良飾）為了改善一家生活，不惜舉債買得消防員一職。熱心的長旺因出手相助黃水（林嘉華飾）、黃山（林文龍飾）兄弟，得罪上司陳波（戴誌衛飾），陳波友人周金榮（羅樂林飾）設計將長旺賣往南洋，長旺妻子袁秀蘭（米雪飾）奔走營救，無奈勢單力薄，最後只得攜子尋夫。
長旺賣到印尼錫礦場為奴，不斷脫逃，最後一次逃走時結識老板之女若楠（羅霖飾）。長旺覺悟逃脫困難，決安心等待期滿。另方面若楠見豬仔困苦，說服長旺籌辦工運，結果遭荷蘭兵鎮壓造成死傷，若楠帶走家產偕眾人離開印尼。若楠經此番甘苦與長旺互生好感，唯長旺念念不忘妻子家人，始終視若楠為紅顏知己。兩人與黃山兄弟返港投資獲利，不斷捐款，改善豬仔生活，而黃水因貪圖富貴大表不滿，最後與兩人反目成仇。
當年秀蘭尋夫流落異鄉又染重病，幸得富商雷星輝（王偉飾）照顧，更為恩情與孩子們著想而改嫁。在港與長旺重遇時愧疚不敢相認，僅暗中助其逃過黃水追殺，但水緊追不舍，不但迫害黃山與其妻小燕（郭可盈飾），更將長旺逼進絕境。若楠舍命相救，長旺痛心不已向若楠求婚，遭婉拒。楠逝世，至死也無緣與所愛的人結合。
長旺對秀蘭與孩子們仍苦苦相求，秀蘭面對恩與愛的兩難，不知如何是好？雷星輝可願將心愛女子拱手而還？此外，惡人黃水終逃不過上天制裁，死在黃山槍下。黃山判刑二十五年，小燕一往情深，默默守候.....