普通汽修工人成晰（潘粵明 飾）的女兒突然被人綁架，幕後的操縱者是國際文物犯罪集團的頭目大衛，因為成晰父親（侯勇 飾）掌握著有關玉璽的秘密，時間只有24小時。成晰父親已經去世多年，留下的線索只有 “太陽徽章”，而能夠幫助成晰的人只有研究這個符號的日本歷史專家——小野淋子（伊能靜 飾）。刑警梅佳（胡可 飾）介入調查。她驚訝地發現嫌疑人成晰竟是她青梅竹馬的戀人——衛明道，這是她多年來難以釋懷的“情結”，理智與情感讓梅佳必須做出選擇，因為她的身份是一名警察。
在一系列神奇的發現之旅上，600年前的皇家信物一一出現，“剃刀”、“度牒”、“袈裟”，無一不暗示著中國歷史上第一大懸案：明朝皇帝朱允炆的失蹤，指向了價值連城的朱元璋開國玉璽。可是從中華門到棲霞寺，再到明孝陵，總有一只看不見的黑手在推波助瀾，漸漸地，成晰陷入到一場策劃已久的陰謀之中。此時，梅佳開始實施秘密抓捕行動，她只身來到了交換人質的地點明孝陵。當一個積蓄已久的驚天陰謀浮出水面，到底誰才是最後的高手？
看似並無關聯的一群人身陷帝國秘符的疑團之中，他們都在試圖尋找自己的謎底。改變歷史進程的戰爭再度重演，陰謀與愛情、財富與權力，什麽才是最終的訴求？歷經23年的尋覓等待，無欲無求的真愛會永恒嗎？一切似乎還是一場無休止的夢……