上世紀80年代，住在北京胡同大雜院裏的老黎家是一個普通的平民家庭。黎父黎母都是退休工人，家中生活拮據。
黎陽的大學同學程真真是位高幹子弟，暗戀黎陽多年。為了借助程真真父親的關系謀求一份好工作，黎陽拋棄了青梅竹馬的女友曾小雅，和程真真結婚，成為首長家的上門女婿。
妻子程真真任性自大，兩人經常吵吵鬧鬧，婚後生活並不愉快。
黎陽的初戀情人曾小婭癌癥彌留，黎陽匆匆前去醫院守候，程真真負氣一人跑去酒吧，把自己灌得酩酊大醉。曾經的追求者巧遇程真真趁機調戲，試圖強暴，被正巧路過的黎山撞見，黎山為救嫂子將此權貴子弟打傷，面臨可能被判無期之難。
程真真深受驚嚇，加上長期壓抑，也精神崩潰，住進精神病院。黎陽終於向嶽父開了第一次口，程父的幫忙下，黎山逃過一劫。黎陽對始終深愛自己的妻子也深有愧疚，再次牽起真真的手。
該劇圍繞黎家的三個子女的婚姻展開，而他們也分別代表了1980年代三種不同類型婚姻。黎家大女兒黎妮嫁給帥氣的機長，飾演大姐黎妮的吳越介紹說，“耿樂演的向東海在劇中是飛機的機長，我的角色一個是歌舞團的舞蹈演員，在1980年代，這兩個人結合讓人看起來是王子公主一般的浪漫婚姻。但黎妮結婚當天才知道丈夫向東海不僅結過婚，而且還有個孩子，她覺得婚姻簡直就是騙局，黎妮差點悔婚。” 而最不被看好老三姐弟戀結合的婚姻雖然生活艱苦，卻過得踏實。家中老二黎陽的情感關系復雜而富戲劇性，在青梅竹馬和大學同學兩個都喜歡的人中左右為難後，選擇跟高幹女兒程真真結婚而遭到周圍人反對和蔑視。