清朝末年的西南某鎮，衛府是當地望族。
一名沒有來歷的流浪兒因機緣巧合，被衛家大老爺衛仁傑帶回衛府。衛仁傑與夫人慈雲在這名流浪兒身上，找到早年夭折的愛子衛天熙的影子，不久將他正式收為義子，賜名衛天熙。
衛仁傑獨女衛殊蔓雖為世家所出，從小卻純真頑皮，不願受大家族的繁文縟節所縛。面對天熙的到來，兩人從對立到接近，殊蔓內心渴望自由狂野的天性為天熙激發，兩人漸成親密無間、共同冒險的玩伴。隨年齡增長，天熙與殊蔓產生了不分彼此、難割難舍的獨特愛情。
天熙的到來，威脅到二老爺衛仁毅之子衛天照作為衛家繼承人的地位。在母親淑琴的挑唆下，天照對天熙懷著強烈的恨意，經常欺負挑釁天熙，可隨著天熙在衛府的地位日漸牢固，天照只能將恨意深埋心底。天照天資不足且無心正業，為增加其歷練，衛仁傑夫婦將他送往上海學習經商。自認受到排擠的天照懷恨離去。
楚峰夫婦是衛氏表親，兩人留洋多年，帶一兒文璞與一女文琪，回故鄉小鎮定居。楚家與文璞兄妹的到來，讓作慣“野丫頭”的殊蔓，見識了高雅時髦的洋派生活。充滿好奇心的殊蔓一時深受吸引，而文璞也無法自拔地愛上了殊蔓。受到冷落的天熙故意冷待殊蔓，兩人在爭執中，反而明確了彼此間牢不可破的愛意。
為阻斷養子與女兒的“不倫”之戀，衛仁傑欲將殊蔓許配文璞。天熙與殊蔓出走，衛仁傑在追趕途中，不幸墜谷身亡。衛夫人受此刺激，從此神智不清。從上海返家的天照在母親淑琴的幫助下把持了家族事務。天照不僅剝奪了天熙的繼承權，還執意將天熙降到下人不如的牲口地位。為了深愛的殊蔓，天熙寧肯在衛府受盡屈辱，也執意不願離開。
為幫助天熙擺脫悲慘生活，殊蔓天真的選擇嫁給楚家長子文璞，以為可將天熙帶到楚家，脫離天照的控制。深愛殊蔓的天熙在大雨之夜，憤而出走。
多年後，天熙發財返家，而此時的衛府已在天照的掌管下日漸敗落。天熙奪得衛家財產，將天照貶到下人地位，可天照的兒子子峻卻對天熙懷著懷著奇特的親近感。天照身亡後，純真善良的子峻仍處處照顧天熙，天熙發現自己的恨在子峻面前無計可施。
天熙為報復殊蔓當年的背叛，他引誘文璞的妹妹文琪。殊蔓在感情折磨中離開人世。
殊蔓的死，終使天熙仇恨的堅冰消融。他放棄了報復，將家產還給子峻，孤身遠去。