1982年，年滿13歲的克裏斯懷揣著對酷酷的少年時代夢想，進入青春期，但現實生活並不像他想像的那麼詩意盎然。住在布魯克林的街區，克裏斯仍然要承擔起家裏長兄的責任，父母在外工作時，他要負責照顧比自己個子還要高、更像哥哥的弟弟德魯以及小妹妹湯婭。
　　克裏斯的父親朱利斯，粗獷堅毅，注重節約，為了養家糊口同時做幾份工作。母親羅謝爾對孩子要求嚴厲，在一家小房地產公司兼職，治家嚴謹、精打細算的她同時要求孩子們得到最好的照顧，所以決定送克裏斯去附近街區一家要求嚴格的中學，他只能勉強同意，不得不每天換幾次車趕去上學。學校裏克裏斯立刻成為其他孩子的欺侮對象，但他憑藉天生的魅力和急智與另一個聰明卻不能打架的男孩格雷戈交上朋友。他漸漸發現了家人早就知道的事實，他鬥志強烈旺盛的天性慢慢發生了變化。在家、在學校和獨自上學的路上，經歷一個又一個成長的他必須學會思考、說話，該抓緊的時候就要抓緊。