清王朝覆滅後，民國成立，齊徹學成歸來，他抱著實業救國的理想，準備為中國民族絲業盡一份綿薄之力。齊徹在上海火車站遇到宋教仁被刺，邂後鈕世詮的女兒鈕方麗，兩人一見鍾情，跟她來到南溪，鈕世詮很欣賞這個有才華的年輕人，聘他做絲廠大掌櫃，這令鈕五陽很是惱火，鈕五陽是鈕家唯一的兒子，浪蕩好玩，極不爭氣，他在上海喜歡上一個紅妓林墨琴，為她忘了絲廠，忘了父親，忘了家庭，還被太湖徒匪綁架，居然九死不悔，鈕世詮拿這個寶貝兒子非常頭疼。 　　齊徹與鈕方麗的愛情遇到胡家強烈反對。鈕胡兩家淵源極深，胡家長女胡碧容嫁入鈕家就開始守寡，只熬來一個貞節牌坊，三十年不見天日的生活使她性格扭曲陰狠，一心要報復鈕世詮。鈕方麗年幼便與胡鎮長的兒子胡德林定親，鈕方麗為逃婚，與齊徹私奔，被抓回來後，胡鎮長竟然要燒死齊徹，鈕方麗終於屈服，嫁給身患絕症的胡德林。壓抑的生活，使鈕方麗越來越無法忍受，她與齊徹的愛情也越來越熾烈。胡德林傷心欲絕，在百樂門借酒澆愁時，遇到混血女孩珍妮，在經過痛苦抉擇後，胡德林同意與鈕方麗離婚，與珍妮遠走法國。鈕方麗與齊徹終於可以自由相愛了，就在他們欲罷不能的時候，齊徹知道了自己的身世，自己愛的竟然是殺父仇人的女兒，這讓兩人大為意外。