西元前52年，羅馬共和國建立400年後，羅馬已經成為世界上最富有的城市，是擁有100萬人的世界性大都市，也是雛形中的帝國的中心。羅馬共和國是建立在分享權利和激烈的個人競爭的基礎上的，從來不允許搞個人獨裁。但這些共和國的原則基石正在腐敗的彌漫和道德的淪喪下逐漸崩潰。統治階級窮奢極欲、揮霍無度，傳統的斯巴達人的戒律和團結已經蕩然無存。階級矛盾惡化，法律和行政體系日漸削弱，權力逐漸被控制在軍方手中。
8年後，凱撒完成了對高盧的野蠻征服，凱旋回到羅馬。隨他而來的是驍勇善戰並高度忠誠於他的軍團，數量驚人的奴隸、黃金和其他戰利品，還有一項極力推進激烈社會變革的民粹主義的議程。貴族們為此驚恐不已，他們威脅說如果凱撒膽敢返回羅馬，他們就將以戰爭罪起訴他。雙方力量的制衡點落在了元老院上，而凱撒的老朋友、導師Pompey Magnus在元老院中享有最高的地位。
就在這個關頭，凱撒第13軍團的兩名戰士Lucius Vorenus和Titus Pullo被命令去高盧的荒野中找回被偷的軍團軍旗，這是保證凱撒軍團統一指揮行動的標誌，他倆也因此被捲入了一場改變古羅馬命運的歷史事件中。這是一部反映愛與背叛、統治者與奴隸、丈夫與妻子的攝人內心的電視劇，也是一部再現共和國衰落和帝國興起的多卷羅馬史詩。　這是HBO和BBC的第一次合作的長系列劇，也是BBC在美國投入最多的系列劇之一，2001年兩大電視網曾合作拍攝過短系列劇“兄弟連Band of Brothers ”
“你將在螢幕上看到一個最詳盡複雜和多姿多彩的古羅馬，”聯合制作人、執行導演及編劇Bruno　Heller說，“它就像墨西哥城和加爾各答一樣熙熙攘攘，充滿生機，而不是一個佈滿白色大理石的虛假外景，羅馬既是色彩明快的，也是一個非常冷酷的，它充滿了活力、動力，同時也充滿了混亂、墮落。人們毫無憐憫心地自相殘殺，一小撮精英階層高高在上，而大量的人群卻生活在赤貧狀態中。我們如今的社會也存在同樣的問題：犯罪、失業、疾病和保持社會地位的壓力。如果你很聰明的話，還有向上攀附的潛力。”
“人性永遠不會改變”，Heller繼續談到，“古羅馬所書寫的歷史，從一個戲劇化的角度來看，說明古羅馬人是一群完全不受束縛的人，他們缺乏一個世俗化的上帝來告誡他們什麼是對，什麼是錯，應該如何做。他們的行為完全靠個人的道德水準來限制，行為的對錯完全依靠你的權力大小和社會地位來判斷。你甚至可以隨意殺死你的鄰居，搶妻奪子，只要你高他們一等。仁慈被嘲弄，殘忍成了美德，個人的榮耀，對家人和自己的忠誠成了最大的追求。”