1835年（天保6年）11月15日，高知城內的一處民居內，鄉士阪本八平直足正緊張地在房間裏來回打轉，不時地望向旁邊的一扇木門。所謂鄉士，是相對上士，藩士而言，是地位相當低的武士階級，擁有的領地石數低，而且大多還要自己參與農事。長宗我部氏過去實行“一領具足”制度，具足是指全副武裝的盔甲，一領則是指一副盔甲的單位，根據“長宗我部元親百個條”中的第24條：凡擁有三町以上的土地者，每一戶都必須準備一副盔甲，平時務農維生，戰時就必須穿上盔甲投入戰鬥。這些人其實都成了半農半兵的低級武士。因此土佐藩有眾多的長宗我部氏的舊臣，山內氏代替長宗我部氏後，為了防止舊臣抗拒新統領，高知城內的核心高層全為山內系的武士（藩士、上士），而舊臣則被打入週邊低層（鄉士、下士）。但阪本八平並不是長宗我部氏舊臣之後，阪本家的歷史，後世有一種接近傳奇故事的說法，據說當年明治秀滿並未死在阪本城，而是假死遁走，後來來到了土佐國長岡郡才穀村，以阪本城為姓，繁衍後代。（另有說法為明治秀滿之子）這種說法未必就是事實，但無風不起浪，在阪本家的發祥地才穀村有著阪本家首代移住土佐的阪本太郎五郎之墓，在墓側刻著“太郎五郎生於山城國，因弘治，永祿時的戰亂逃難至才穀村居住”，從時間上算是在明治一族滅亡之前。應該不是明治秀滿。但是阪本家的家紋“違枡桔梗紋”，與明治家的“桔梗紋”非常相似。而且從姓氏上說，也未免太過巧合。只怕阪本家與明治家確實有關係。
土佐阪本家的第一代阪本太郎五郎只是個平民，直到四代八兵衛，相當有經商頭腦，他先是以出售清酒起家，後來以積累的資本發高利貸，因為他比其他競爭對手收的利息要低很多，既幫助了別人，也使得自己生意大好，積累了大量的資本，再後來開了一家居酒屋“才穀屋”，到了六代八郎兵衛，才穀屋已經是土佐數一數二的豪商，八郎兵衛大名直益，正是阪本八平直足（後稱阪本八平）的父親。八郎兵衛時始用金錢購買了鄉士的資格，而阪本八平繼承的正是從才谷屋本家分離出的武士分家。
阪本八平長於弓槍，通於和歌，算得上是個文武雙全的人物，今年他已經39歲了，而妻子阿幸只比他小一歲，他們已經有一子三女，其中年齡最大的長子權平已經22歲，最年幼的三女乙女才不過4歲，連同19歲的長女千鶴和次女阿榮都靜站立在一旁，即使是年幼的乙女也只是睜大了眼睛，好奇地看著父親和兄姐們。