江南織錦世家徐府奉旨為慈喜太後織造龍袍，但織龍袍使用的五色絲失傳已久。徐母(潘虹飾)為了得到染絲技術同意讓兒子徐文修(邱心誌飾)和臉上有疤的田菊芳(潘儀君飾)成親。文修盡管深深愛著江南名角金如蘭(何苗飾)，卻不得不和菊芳成為一對貌合神離的掛名夫妻。徐文修凡事追求完美，因此對菊芳臉上的疤痕一直耿耿於懷，對如蘭卻念念不忘。然而，菊芳的氣度、聰慧和能幹漸漸地打動了文修。龍袍織成了，兩人也成為了真正的夫妻。
　　如蘭因救龍袍有功終於嫁進了徐家。徐母早年就是因為戲子才被丈夫拋棄，所以不能忍受如蘭戲子的身份。如蘭受不了婆婆的不容和眾人的白眼與譏諷，又深深妒恨著菊芳在徐家得到的恩寵，最終設計將菊芳攆出徐家大門。
　　梁秉文(沈曉海飾)是菊芳蠶學堂的同學，執著地愛著菊芳卻苦於得不到她，同時他也是被徐家拋棄的私生子。懷著上一代的恩怨和對菊芳的占有欲，他一直處心積慮地要擊垮徐家。徐母的固執、如蘭的私心、秉文的狠辣終於使徐家一敗塗地。秉文趾高氣揚地將母親的靈位捧進徐家，徐母不能接受這突如其來的打擊，含恨自盡。菊芳回來堅定地支持著文修，如蘭也翻然悔悟告禦狀使秉文入獄，秉文惱怒之下誣陷文修，使文修也入獄。兄弟二人在死亡面前再一次面臨著爭鬥和寬容的抉擇……