四十集

大清朝前所未有的強大富庶。乾隆在京城大大嘉獎連年治旱有功的甘肅巡撫王亶望，從軍報中捕捉到王亶望貪瀆的蛛絲馬跡。初出茅廬的和珅以其過人的大膽精明，查處了這個有清以來最大的貪案，給乾隆留下了深刻印象。太后聖壽，各地督撫爭相攀比捐銀，禦使錢峰連參十大督撫的貪汙，此事震驚乾隆。和珅主動請命，一舉查出首貪也是舊友的國泰，官升軍機處。
　　乾隆南巡期間，發現反清書籍，果斷懲辦此事，並祭拜明朝反清義士史可法，一舉征服世人。但乾隆與江南名媛黃杏兒上演的纏綿動人的愛情故事，卻招致皇后不滿，和珅善體聖意，體面處理了這場風波。十五阿哥永琰遠征緬甸，緬王雖勝因不敢得罪天朝而請降，乾隆因此被稱頌為「十全老人」。雲南因緬戰而遭受大饑饉，乾隆廣施錢糧，通力救災，這又成了舉朝上下最大的功德盛事。乾隆八十壽誕輝煌至極，但連年的大舉動帶來了國庫的空虛。
　　乾隆在位六十年後正式禪位，降旨普免錢糧，乾隆的一片愛民之心卻給繼位的永琰帶來了巨大的難題。永琰借勢將這個大難題推給了和珅，乾隆駕崩後，永琰羅列和珅的種種罪名，處死了和珅，這也標誌著乾隆王朝的結束，新的嘉慶王朝的真正開始。
　　中國帝王中最長壽，最富有傳奇色彩的乾隆皇帝，風流倜儻，多才多藝，成就了河清海晏的千秋偉業。然而，乾隆剛愎自用，好大喜功，鋪張奢華的個性使大清盛世悄悄滑向衰落。六十歲時，乾隆起用果敢幹練、工於心計的理財能手和珅，君臣二人配合默契，相得益彰，借南巡之機懲辦貪官墨吏，閒暇之餘難免風花雪月。和珅殫精竭虛，忠心耿耿，如履薄冰地為主子效死，而乾隆對他恩威並施，既防又用，帝王弄權之術爐火純青。和珅為留退路，不惜得罪皇親國戚暗助十五阿哥博得軍功，又利用各種場合不動聲色地向乾隆美言，使十五阿哥在與諸皇子的明爭暗鬥中取勝，登上皇位。乾隆駕崩數天后，一代權臣和珅淒慘悲涼地被賜以白綾自盡，歷史掀開了新的一頁……