外商夏天明因為看好上海的發展，將家族企業夏氏乳品總公司遷到上海，並攜全家在上海定居，由此，他的一對兒女夏立飛和夏立虹在上海發生了一段刻骨銘心的情感故事。
夏立飛在一天內三次巧遇陌生女子方琳，對她一見鍾情，展開了熱烈的追求。方琳不僅比夏立飛大六歲，而且還有過婚史，丈夫因病去世後，留下一個六歲的女兒彎彎，方琳不願依賴有錢的婆家，帶著女兒彎彎回了娘家，跟自己的老父親一起過著清貧卻很快樂的生活。夏立飛的出現令方琳平靜的生活起了巨大的波瀾。成熟冷靜的方琳很明白自己和這個大男孩之間的距離，緊守著心門，一而再再而三的拒絕躲避立飛的追求，可是立飛卻憑著一廂情願的熱情，堅持不懈地守候著她，漸漸打動了她，也讓她陷入了深深的矛盾和痛苦之中。因為方琳和婆婆江母之間曾經有過協議，如果方琳改嫁，彎彎就要由江母撫養。究竟是選擇愛情還是選擇女兒，方琳左右為難。
方琳和立飛的相愛，令方琳的小姑江美心也陷入了痛苦之中。原來江家和夏家在海外就是世交，美心從小和立飛一起長大，一直鍾情於立飛，得知立飛愛上自己的大嫂，傷心不已。江母知道方琳搶了女兒的男朋友，氣憤不已，三番五次警告方琳如果跟立飛在一起，就會失去彎彎。
同樣不能接受這段感情的還有立飛的父母。夏天明得知自己的兒子愛上了一個比他大六歲的寡婦，暴跳如雷，私自為立飛和美心定下婚約。立飛和父親大吵一架，離家出走，到方琳所在的公司當了一名臨時搬運工。方琳終於被立飛感動，接受了立飛的感情。
正當方琳和立飛的感情日漸深厚，夏家在海外的公司卻發生了意外。夏天明要求立飛回海外整頓公司。立飛不願和方琳分開，堅決拒絕，並絕食抗爭。夏天明無奈退讓，表示如果立飛肯回海外一年，回來就可以跟方琳結婚，立飛則要求先訂婚，再回海外，夏父答應。立飛和方琳訂婚以後，江母就上門帶走了彎彎。為了讓立飛安心回海外，方琳強忍內心痛苦，騙立飛江母幾日後會歸還彎彎。兩人終於依依不捨地分別了。
沒想到立飛一回海外，夏天明就要求方琳主動取消婚約。方琳這才明白夏家從未真正接受她，只是為了讓立飛安心回海外，才接受他們的訂婚。方琳受到傷害，加之見不到彎彎的痛苦，衝動之下答應了夏父取消婚約。可是沒過幾天，方琳卻發現自己懷了立飛的孩子，方琳放下自尊去夏家想說明情況，可是夏父卻誤會她來索要分手費，開了支票給她，方琳覺得人格受到侮辱，沒有說出實情。
走投無路的方琳在最無助的時候得到了上司李偉康的幫助。李偉康是方琳所在公司的總經理，年近五十，依然單身，方琳則是他的秘書。兩人平時同處一個辦公室工作，是配合默契的搭檔。在生活中，李偉康則把方琳看作小輩，常常替她解決難題。李偉康很清楚方琳和立飛的故事，很同情方琳的遭遇，為了給方琳肚中孩子一個合法的身份，幫方琳渡過難關，李偉康決定跟方琳假結婚，領一張結婚證書，然後在同一屋簷下分房生活，直到方琳平安生下孩子之後，再離婚。方琳接受了。
遠在臺北的立飛得知方琳解除婚約，改嫁李偉康，誤會方琳移情別戀，痛心疾首。
夏天明自以為解決了兒子的問題，又開始安排女兒夏立虹的婚姻大事。立虹性情溫和，是夏天明得力的左右手，只是在愛情上卻一直不順利，二十八歲還沒有男朋友。夏天明千挑萬選選取中了美籍華人投資商丁家傑做女婿。可是立虹根本不給家傑機會，因為她已經有了心上人。立虹的心上人是夏家牧場上的獸醫主管秦大海。秦大海來自貴州，天生樂觀又富有同情心，立虹和大海在工作中增進瞭解，產生了感情。夏天明發現了立虹的秘密，逼迫大海辭職，大海無奈回了貴州老家。一向懦弱的立虹這次卻毅然飛往貴州找大海，然後帶著大海回了夏家。之後，夏天明雖然對大海的工作能力表示認可，卻總覺得他是一個幫夏家打工的人，沒有足夠的地位和財富可以讓立虹依靠，反而要依靠立虹。大海瞭解夏父的想法，第二次離開了夏家，並向立虹承諾，等闖出一番事業之後再回來光明正大地娶她。
因為立虹與丁家傑相親不成，夏天明失去了家傑一千萬的投資，夏天明一氣之下病倒，決定退休，招立飛回上海繼承他的事業。立飛回到上海，按捺不住要見方琳，追問她移情別戀的原因。偉康鼓勵方琳跟立飛見面，並表示願意立刻成全方琳和立飛。方琳終於跟立飛見面，卻沒有說出真相，反而謊稱早就和李偉康在一起，和立飛訂婚，是為了催促立飛回海外。立飛受到打擊，開快車發生了車禍。方琳在電視裏看到車禍的新聞，受到刺激，早產了。
方琳平安生下一個兒子，偉康取名"小樂"，寓意方琳從此以後快快樂樂。
立飛因為車禍喪失了生育的能力，美心得知，表示願意不要孩子，陪伴立飛度過此生，立飛感激美心，但是依然不能接受美心的感情。
偉康發現自己患了鼻咽癌，而且已經是晚期，只有三個月的生命，他不想拖累方琳第二次作寡婦，向方琳提出離婚，方琳表示寧願做寡婦，也不做寡情的人，拒絕離婚，並細心照料病中的偉康。偉康不得已把一切都告訴了立飛，立飛得知小樂是自己的孩子，欣喜若狂，他真誠懇求方琳彌補小樂父愛的機會，方琳答應。
夏天明眼見活潑可愛的小樂，終於低頭向方琳道歉，並保證從此後不會干涉立飛和立虹姐弟倆的任何選擇。
偉康想用生命中最後的時光跟自己的真愛羅燕在一起。羅燕是偉康的初戀女友，兩人年輕時，因為要往不同的國家發展事業而分手，但之後一直保持著好朋友的友誼。這次羅燕從國外回來見偉康，兩人忽然意識到彼此相濡以沫的感情，後悔浪費了太多的時間，當羅燕得知偉康的病情後，她迫不及待地帶著偉康去貴州見一個人，那個人是她和偉康的兒子。原來當初羅燕和偉康分手以後，才發現自己懷了偉康的孩子，她生下孩子以後就把孩子送了人，這個孩子現在已經長大成人，生活在貴州，是一個獸醫，他就是秦大海。偉康見到大海激動不已，幾次想認他，卻沒有機會，最後遺憾地死在大海的床上，而此時，大海和羅燕正在一個村婦家中幫一個難產的女人接生……