老漢馬丙坤與老伴兒林芝花相依為命，生活在黑龍江塔河林場。當馬丙坤被查出已經到了癌症晚期時，他決定把老伴兒託付給自己五個子女中的一個照顧終老。老漢想趁著春節好好和孩子們商量，可是到了大年夜，孩子們出於各種理由一個都沒有回來，看著清冷安靜的院子，倍感時日不多的馬丙坤老漢決定和老伴一起親自前往孩子們家中……
　　五個子女個個都有一本難念的生活經。西安的大兒子馬建國50歲離異，生活窘迫；上海的二女兒馬建春下崗搞傳銷，家庭生活淡漠無情；重慶的三兒子馬建華生活富裕，可是只顧著賺錢，失去了家庭親情；四女兒馬建秋有了外遇；最小的兒子馬曉建卻因一時誤會，誤認為自己感染上艾滋……
　　可憐天下父母心，老兩口不顧自己的病痛，開始盡力為一個個子女排憂解難。最終，走了大半個中國的老兩口，還是回到了老家塔河林場，不幸的是一路奔波勞累讓老太太林芝花在返鄉途中逝去……五個兒女趕東北老家奔喪，馬丙坤固執地拒絕了子女們接他養老的提議，他要守著和他風風雨雨數十年的老伴兒，他怕她一個人留在老家，太清靜，太孤單……
　　年復一年，老馬照例來到老太太墳前，他向老太太彙報說孩子們生活得都很好。馬丙坤平靜地跟老伴兒說：“耐心等等，我們就快團圓了！”